2006/11/26 15:44

『鬼って人格持ってるんだよね』

↓行方不明

「うちの子供を、知りませんか」

血相を変えた女性が、息を切らして聞いた。

↓むかしむかし

「大きな桃が流れてきましてね」

老女は、二コリと笑う。

「食べる気か。正気か」

↓新聞記者

あばら家は、風を受けてぎしぎし唸ってる。
今時全木造住宅なんて、こんな田舎にしかないわ。

この中では、老婦人が（今時よ？）飢えで死んでいた。
取材なんて、誰にするべきなのよ。周りに人なんて居ないじゃない。

甘い香りのする、ハートの形の葉が付いた木が庭になっていた。

「何の木かしら」

「桃ですよ」

何処からか、少年の声がした。

振り返ると、お多福顔をした１０歳くらいの男の子が立っていた。

「あら、そうなの？貴方、この辺に住んでるの？」

少年は、微笑みながら頷く。

こんな小さな子に取材？ま、今の子ってこういう時は気持ち悪いほどしっかりしてる。
テレビのインタビューだって、皆が皆読書感想文の手本みたいなことばっかり言う。

「あら、そうなの？じゃあ聞きたいんだけど、
　ここに住んでたおばあちゃん達の事、知ってる？」

また頷く。

「どんな人達だった？」

「最低だよ」

↓狂気

「こ・・・・これを食う、気か」

血塗れの出刃包丁を手から滑らせて、老女は息を漏らした。

「他に何か、食べるものがあって？」

↓ここ掘れ

「・・・・え。いや、どういう風に最低だったのかな」

少年は、桃の木の横に座った。

「掘り返してみてよ、ここ」

根元を指して、言う。

どういうこと？私だけで簡単に掘れたらいいけど、無理。

「記事を書くのに悩んでるんでしょ？なら、掘って。大スクープになる」

老婦人の家に掛かっていたくわを使って、悪いと思いながらも根を切った。

「あった」

額からぼたぼたと汗を流す私に、少年が言った。

それは、白い塊だった。

「そ・・・・それは？」

「骨」

すう、とその体は消えた。

「どういう・・・・事？」

↓桃太郎さん　鬼の正体は化け物だった？

「綺麗な花が咲きましたね」

どうしてあそこに桃がなる？

「お前は・・・・本当にあの子を、食べたのか。埋めたのか」

「実がなれば、また美味しくいただけますね。オジイサン」